Tercera edad

LA TERCERA EDAD

El término tercera edad surge para no usar en forma despectiva las palabras vejez o ancianidad. Este término se refiere al adulto mayor, es decir mujeres que superan los 60 años y varones mayores de 65, que en Chile son aproximadamente un millón setecientas mil personas. Incluso se está estudiando el uso del término cuarta edad para aquellos mayores de 85 años que son un grupo cada vez más considerable.

La tercera edad es una etapa evolutiva del ser humano que tiene varias dimensiones. Es un fenómeno biológico porque afecta la salud física y mental, tiene una parte sociológica y económica porque se ha alargado las posibilidades de vida y se debe mantener a esas personas. Y es también un fenómeno psicológico, ya que se producen cambios en el funcionamiento cognitivo y emocional.

Como sociedad tendemos a un culto a la belleza y a mantenernos jóvenes, nos asusta la vejez, no la valoramos ni la asociamos con experiencia o sabiduría como ocurre en otras sociedades y por ello hay personas que desprecian esta etapa. En nuestra cultura, si bien hay miembros activos de la tercera edad en el poder judicial, legislativo, educacional o eclesiástico, se tiende a pensar que la opinión de un adulto mayor no vale tanto porque sus facultades mentales pueden estar alteradas. Por eso aquellas personas que se están acercando a esta etapa, más aún para quienes la viven, se sienten excluidos, abandonados y discriminados laboralmente.

En algunas ocasiones, los adultos mayores creen que los más jóvenes no los comprenden e incluso les faltan al respeto, por eso es importante que las nuevas generaciones tengan una actitud cariñosa, respetuosa y protectora hacia ellos, porque así les daremos un trato familiar más digno.

Algunas cosas que una persona puede hacer para prepararse en su camino hacia la tercera edad: Cuidar la alimentación, no abusar del tabaco ni el alcohol. Esto contribuirá a una buena salud.

• Asistir a controles médicos y seguir los tratamientos.

• Realizar algún tipo de actividad física.

• Estimular las funciones intelectuales, mantener la lectura y la escritura, hacer ejercicios para la memoria.

• Prevenir accidentes en el hogar y de tránsito.

• Dar y recibir afecto, mantener redes sociales.

• Reforzar el autoestima para prevenir la depresión.

• Estimular la autonomía y tratar de ser autovalentes.

• Solicitar ayuda en caso de maltrato familiar o institucional.

• Ahorrar desde la juventud, prever la jubilación.

• Promover el desarrollo espiritual.